COMMENT LES OBSERVER
Période | Lieux | Odeurs | Traces | Empreintes
Qui n'a pas rêvé cette rencontre dans la brume du soir avec un cerf ?
Ce moment est rare, voici quelques conseils pour qu'il puisse devenir réalité. Dans tous les cas il ne faut pas oublier
que nous rentrons sur son territoire, il ne faut pas se comporter en conquérant mais respecter sa tranquillité. Ils sont très sensibles aux odeurs, ils peuvent
détecter un homme à 300 mètres, alors faites attention à la direction du vent ... Enfin, ils sont inoffensifs mais une mère protégeant son
faon ou un cerf excité par le rut peuvent être dangereux, alors ne les dérangez pas et observez de loin !
On voit peu de cerfs mais on peut voir beaucoup de traces de son passage : empreintes, traces sur les arbres,
odeurs ...
Il faut prendre le temps de regarder la forêt avec d'autres yeux.
Période
La meilleure période d'observation est au moment du rut, les cerfs sont alors beaucoup moins craintifs et se montrent beaucoup plus.
De plus leur brâme nous permet de les localiser.
Le meilleur moment de la journée est le crépuscule, le cerf est un animal à moeurs plutôt nocturnes, son activité va augmenter avec la nuit.
Lieux
Pendant le rut, les cerfs et leur harde se retrouvent toujours dans les mêmes lieux, "l'aire de brâme". Ces aires sont connues et il y a souvent des postes d'observation installés à proximité, renseignez vous auprès des gardes forestiers.
Les souilles sont aussi des lieux fréquentés assidûment. C'est dans ces endroits humides que les cerfs viennent se rouler dans la boue pour se débarrasser des parasites.
Odeurs
On y pense moins mais au moment du rut les cerfs ont une odeur très marquée : arôme musqué. On la sent très nettement à cette période dans les lieux où ils sont passés.
Ils marquent leur territoire à l'aide d'une glande à odeur (larmier) située à l'angle interne des yeux et qui produit une sécrétion grasse à odeur forte. Ils en enduisent les arbres et arbustes.
Traces
Les signes les plus évidents se trouvent sur les écorces d'arbres. On y retrouve les cicatrices laissées lorsqu'il se nourrit d'écorce, des touffes de
poils accrochés lorsqu'il s'est frotté, les cicatrices laissés par le frottement de ses bois, de la boue sèche lorsqu'il sort de la souille ...
Les cerfs mangent les jeunes pousses et bourgeons des branches basses, les arbres ont alors un aspect taillé ...
On peut aussi trouver des excréments. Il s'agit de petites boules ovales pouvant atteindre 3,8 cm de longueur. La forme des crottes résulte de la structure de la partie terminale du gros intestin : sa paroi est constituée d'une série de replis. On peut les observer sur les excréments. On observe des différences selon la saison, le régime alimentaire variant, ils sont plus ou moins déshydratés.
Empreintes
L'observation des empreintes permet de définir le sens de marche, l'allure, le sexe, l'âge ...
Le sabot d'un cerf est constitué d'une éponge ou talon (4), d'une sole plantaire (2), d'une arête ou côté (3)
et d'une pointe ou pince (1). Deux os vestiges d'anciens doigts sont un peu au dessus (5), ils ne touchent le sol que lors de la course ou du saut.
On observe une nette différence de taille de l'empreinte entre un mâle (à gauche) et une femelle (à droite).
Le sens de marche s'observe par la projection de terre sur le devant de l'empreinte, ainsi que des petits dérapages vers l'avant sur terrain glissant.
Il y a 4 grands types d'allure : le pas, le trot, la course et le saut. (les pattes antérieures sont en gris, postérieures en blanc)
Le pas ou le trot
Au pas, les pattes postérieures se posent exactement dans l'empreinte des pattes antérieures. Au trot on observe un léger décalage.
La course
A l'allure de course, le cerf lance ses pattes postérieures devant les empreintes des pattes antérieures. On peut remarquer que les 2 os font des marques à la différence du pas ou du trot.
Le saut
Lorsqu'il bondit les pattes postérieures viennent se poser à l'avant des pattes antérieures l'une à coté de l'autre, les pattes antérieures sont en décalées.